仙台育英センバツ夢散る…逆転負けで初戦敗退

第６１回秋季高校野球東北大会（１０日、愛島球場ほか）　１６１球の熱投報われず…。第６１回秋季高校野球東北大会が開幕し、１、２回戦２試合ずつ計４試合が行われた。仙台育英（宮城２位）は延長十二回３－４で聖光学院（福島１位）に逆転負けして初戦敗退。来春のセンバツ甲子園出場の夢を断たれた。エース穂積優輝投手（２年）が孤軍奮闘したが、延長十二回に無念の勝ち越しタイムリーを浴びた。１１日は２回戦６試合が行われ、ベスト８が出そろう。
外角直球をレフト前に弾き返され、勝ち越されたマウンド上の穂積は、帽子を脱いで天を仰いだ後に、がっくりうなだれた。

　「延長戦に入ってからは、ほとんど気持ちだけでした…。体力の無さを痛感しました」

　３－３で迎えた延長十二回二死三塁で、３番の田村勝歩遊撃手（２年）に決勝打となる左前適時打を浴びた。仙台育英は直後の攻撃で二死満塁としたが、聖光学院のエース横山に踏ん張られ、無念の初戦敗退を喫した。

　２年ぶり１０度目のセンバツ甲子園出場は、逆転負けの瞬間に絶望となった。１人で１２回を投げきり９安打４失点と孤軍奮闘した穂積は勝ち気な顔を涙でぬらし、しばらく泣きじゃくった。

　今夏の宮城大会と甲子園は穂積と木村謙吾投手（１年）の継投で、全国１６強まで勝ちあがった。だが今秋は、秋季宮城大会までベンチ入りしていた木村が、チーム事情で東北大会のメンバーを外れた。穂積、木村の必勝リレーは一時中断。木村不在の重責は、穂積にのしかかった。

　エースは事態の急変にも動揺を押し隠し、「自分がやらなきゃと思いました」と自身を奮い立たせた。マウンドでは立ち上がりから「できるだけ省エネで投げました。自分しかいませんでしたから」とペース配分した。

　だが終盤の七回に二塁打２本を浴びるなどして３－３の同点に追い着かれた。投球回数を重ねるごとに「下半身がついていきませんでした」とスタミナ不足を露呈。１２イニングと１６１球は、ともに自己最多だ。
　「走り込み、腹筋、背筋などで足りないものを補いたいです。目標は由規さんです。越えられるよう頑張ります」。穂積は完投能力のある投手に成長するため、あえて自身に厳しい冬季練習を課す。１年先輩のヤクルト・由規にあこがれるＭＡＸ１４４キロ右腕が、試練の冬を迎える。

★聖光学院・ガッツ１８０球

　聖光学院の横山貴明投手（２年）は、節目の１８０球目で最後の打者を二ゴロに打ち取り、力強くガッツポーズだ。

　初戦屈指の好カードを制した１メートル７９、７２キロの右腕は「延長戦を投げるのは初めてでした。最後まで粘り強く投げられました」と１２回を投げ、１１安打３失点の内容に納得の表情を浮かべた。

　直球とカーブ、スライダー、フォーク、チェンジアップを駆使して仙台育英打線を抑えきった。７番打者としては、０－３で迎えた七回一死一塁から左翼線適時二塁打。追撃の口火をきった。

　福島県浪江町生まれで１年秋から公式戦ベンチ入り。今年は控え投手として春夏連続で甲子園の土を踏んだ。今秋から背番号「１」。目指すは聖光学院にとって５季連続となる甲子園出場だ。１２日の準々決勝では、光星学院（青森１位）と対戦する。

★東陵、１０年ぶり大会１勝

　東陵（宮城３位）が１２安打８得点で福島商（福島３位）を下し、前回出場した１９９８（平成１０）年以来１０年ぶりの秋季東北大会勝利だ。

　８安打完封の１年生左腕、伊藤千寿投手は「試合前は緊張しましたが、始まったら落ち着いて投げられました。スライダーがよかったです」と初戦快勝に貢献。１１日は寒河江工（山形２位）と対戦する。（名取市）

★利府・遠藤主将“満点宣誓”

　利府（宮城１位）の遠藤聖拓主将（２年）が、開会式で選手宣誓を行った。春夏通じて初の甲子園出場を狙う公立校の１番・捕手は「１００点満点です。プレーもきょうのようにできたらいいですね」と充実の表情。１１日の初戦では日大東北（福島２位）と対戦する。